グアテマラのチキンバスでスリを捕まえた 3/3

The Day 2095 - 2008-08-01 Fri 22:50 Antigua, Guatemala… B.B. King - There Must Be A Better World Somewhere

アンティグアの滞在も二カ月が過ぎた。そろそろビザも切れるし、出発しなければならない。僕が出発を決意する一番の理由は、ビザ切れだ。つまり半強制退去。

出発の前に、忘れてはならない大事な用事がある。スリを捕まえた時に、証拠品として提出した財布を返してもらわねばならない。裁判の日に観光局の通訳が迎えに来ず、そのまま梨のつぶてになっている一件。わずかな期待を抱いて連絡を待っていたが、結局何も進展はなかった。

連日警察署へ行き通訳の姿を探すが、事務所には誰もいない。もらった名刺に書いてある電話番号は通じないし、メールは不達で戻ってくる、連絡手段がない。来週には出発したいので、これ以上は待てない。僕は警察官に詰め寄り、他の通訳を呼び出してもらった。

現われたのは、僕が探している通訳の部下だという若い男。彼の話によると、例の通訳の男性は昇進して、もうアンティグアにはいないらしい。僕に連絡すると言い残したまま、裁判の件はほったらかして他所へ行ってしまったのだ。

今となっては、それはどうでもいい。僕は財布を返して欲しいだけだ。新しい通訳に連れられて、二カ月前に訪れた検察官の事務所へ向かった。

見覚えのある検察官がいた。若い通訳が財布の返還要求を伝えると、検察官はこう質問してきた。「財布を返してしまうと、この件は打ち切りになるが、それでいいのか?」

「僕ができることはすべて協力した、事が何も進まない以上、もう僕にできることはありません」 僕はそう答えた。そしてそれに対する返事は、なにもなかった。

担当が不在だというので、後でもう一度出直すことになった。そして午後、若い通訳は約束の時間に遅れて現われた。すべてがこうだから、何もうまくいかないのではなかろうか。遅れてきた通訳と、先ほどの検察官と一緒に、今度は裁判所へ向った。

現行犯逮捕した犯人を釈放した、いつぞやの裁判官がいた。財布を返して欲しいと同じことを伝える。そしてやはり、同じ問答が繰り返された。財布を返すとこの一件は終了してしまうが…。

そして僕も同じことを答える。「二カ月も経ちましたが、何の進展もありません。もう出発しなければいけないので、今日中に財布を返してください」

裁判官は、今日中という僕の言葉に反応した。返して欲しいのなら、なぜもっと早く言わないのか、来週までかかると言い出した。

「いいえ、今日中です、僕は二カ月も待ったんです」 two months をことさら強く発音して、僕はにべもなく反論した。本当は絶対に今日中である必要などない、しかし、通訳と検察官と裁判官、全員が揃っている今を逃したら、次はまた二カ月後になりかねない。

裁判官の承諾をもらい、検察官の事務所へ引き返した。そして、証拠品返還のための書類が作られ、僕の財布が入っている、密封された封筒が開けられた。

そしてまた、新たな呆れ返る事実が発覚した。

なんと封筒の中には、紛失したはずの犯人から押収したカミソリの刃が入っていた。それを見た瞬間、僕はおもわず声を荒げた。カミソリの刃が紛失したと僕に伝えたのは、他ならぬこの検察官本人なのだ。

しかも検察官は、そのカミソリの刃をつまみ上げると、何ごともなかったかのように封筒へ戻した。一体どういうことだ。

声を荒げる僕を無視して、検察官は書類を突き出し、財布を返すからサインをしろという。そして僕はまた驚いた。財布に入っていた現金が、きれいさっぱりなくなっている。わずか1ドル程度のお金だが、警察に証拠品として提出したものが、なくなっているのだ。

検察官は、そんなものは知らないと言うだけ。カミソリの刃のことも、知らないと言うだけ。怒鳴り付ける僕の言葉を、若い通訳はわけもわからず検察官に伝えている。

もう誰も、何も、信用できない。警察官、検察官、裁判官、みんなして茶番劇を演じ、仕事のようなものをそれらしく演じているのだ。そして一人笑っているのは、今日もどこかで熱心に仕事をしている、スリの男だ。

僕は受け取りの書類にサインを書きなぐった。人生で一番汚ないサインだった。検察官と通訳の話はまだ続いていたが、僕は、もうこれ以上時間を無駄にしたくないと言い残して、事務所を出た。そのまま表へ出て、通訳を待たずに宿まで歩いて帰ることにした。

誰が嘘をついたのか、誰が金を盗んだのか、今となっては何もわからないし、どうすることもできない。それにもう、どうでもいい。今日はこれだけのために、午前中から夕方までかかった。僕のイライラは頂点に逹し、堪忍袋の緒は最後の最後で切れてしまった。

宿へ向かって歩く足が、怒りのために段々速くなる。15年以上も使ってきた財布。僕は久しぶりに戻ってきたその空っぽの財布を、怒りと一緒にポケットにねじ込んだ。