カッパドキアの地下都市

The Day 1008 - 2005-08-10 Wed 11:45 Cappadocia, Turkey… John Lennon - Cold Turkey

トルコの中央部にあるカッパドキア。この地方は火山の噴出物が体積してできた、凝灰岩 (ぎょうかいがん) の大地。この大地を風雨が浸食し、広大な奇岩地帯を作り出した。

凝灰岩は非常に脆く、道具を使えば人間の力で簡単に削れてしまう。そのため、古代の人々は、大地から突き出た岩の内部をくり貫き、そのまま住居として利用したようだ。

山の斜面、ガケ、時にはそのまま地面を掘り進み、もう掘る場所がないほどに、洞窟住居がひしめき合っている。これを書いている宿も、やはり巨大な岩をくり貫いて作った洞窟宿だ。

僕が最も興味を惹かれたのは、地下都市だった。現代では、大都市の下には商業施設があり、地下鉄が走り、地下都市と呼べる広大な空間が広がっている。8世紀から13世紀の大昔に作られた地下都市とは、どんなものなのか。

地下都市の入り口は、何も無い平凡な場所にぽっかりと口を空けていた。入場料を払い、階段を下りていくと、わずか 5m メートルほど下がっただけで、ひんやりと涼しくなる。

内部は完全な迷路になっていた。通路は四方八方に延びており、いくつもの個室があり、上へ下へ階段が続く。人ひとり、前かがみでようやく進めるような通路を抜けると、突然大きな空間が広がっていたり、時には行き止まりだったり。

大通りの様な大きな通路もあれば、井戸や水路、教会があり、学校があり、ワインの醸造所まである。きっと人が住んでいた時には、食堂や売店などもあったのかもしれない。

この地下都市、なんと地下19階まであり、4万人もの人々が暮らしていたという。

空間と空間が通路で繋がれている、巨大な蟻の巣を思い浮かべて欲しい。その蟻の巣の人間版が、このカッパドキアの地下都市だ。

凝灰岩はガリガリやれば簡単に削れてしまうが、床や壁に十分な厚みを残せば、階層構造の住居として十分な強度があるようだ。プラズマテレビや業務用冷蔵庫は置けないかもしれないが、人の重みでは崩れない。

トイレはどうしたのだろう? 用足しに行くたびに地上まで出たとは思えない。火を使い料理をすれば煙が出る、地下深い場所での排気は? 冬のように寒い地下、どうやって暖を取ったのだろうか。そもそも明かりがない。蝋燭や油に火を灯したとしても、酸素が無くなってしまいそうだ。

現在では見学できる空間は一部だけだが、それでも十分に楽しむことができる。僕はまるで子供のように、隅から隅まで歩き回り、すべての部屋に足を踏み入れ、見逃した通路がないか調べて回った。

地下都市探検は楽しい思い出となったが、出発前に非常に嫌な思いをさせられた。

ある日本人の旅行者と出会い、一緒に地下都市へ行かないかと誘うと、すでに翌日の1日ツアーを申し込んだという。そこで、そのツアーをキャンセルすることにして、旅行会社へ出かけて行くと、トルコ人の男が満面の笑顔で迎えてくれた。

ところが、キャンセルしたいと告げたとたん、男の態度は豹変した。なぜキャンセルするんだ、いくらならいいのか、眉を吊り上げ、怒鳴り声で質問を繰り返す。最後にはツアー料金50リラ (4,200円) に対して、40リラのキャンセル料を払えと言い出した。

それはもはや、商売ではなく、恐喝だった。

僕がそれは納得できない、もう行こうと口を挟むと、男は立ち上がり、お前は黙れ、出て行けと怒鳴りながら僕に迫った。胸を突き飛ばし、これは俺の商売だ、出て行けと繰り返す。

僕は店の外まで追い出された後、大声で男に言い返した。それがあんたの商売か、それがあんたの商売のやり方か。

男はさらに血が上り、より大きな声で僕に迫った。人が集まってきて、睨み合う僕らをを引き離した。

非常に気分が悪かった。一人のトルコ人のせいで、トルコ人全員が嫌いになってしまいそうだ。彼らが笑顔で迎えてくれるのは、旅行者の財布であり、旅行者自身ではないのだ。

イラン人に散々注意されたのを思い出す、トルコでは泥棒に気をつけろ。同室のドイツ人は強盗に襲われ、顔面を何針も縫った。クラブで500ドルを脅し取られた旅行者、睡眠薬を飲まされ、貴重品をすべて奪われた人もいる。宿のゲストブックには、セクハラされたという日本語の書き込みがたくさんあった。ここカッパドキアでも、レイプされた日本人女性の噂を聞いた。

トルコは美しい。車窓から見える田園風景も、イスタンブールの街並みも、カッパドキアの古代遺跡も、どれも美しかった。

なのに、人々の心にはもう、イスラムの教えは残っていないのだろうか。客であれば Hello my friend と迎えてくれるが、金を出さなければ Fuck off と突き飛ばされる。