千日

The Day 1000 - 2005-08-02 Tue 12:02 Istanbul, Turkey… Tahiti 80 - 1000 Times

2002年11月7日の旅立ちから、地球が千回自転し、昼と夜が千回過ぎた。アジアの端、トルコのイスタンブールで千日目を迎えた。

千日はあっと言う間に過ぎてしまったような気がする。しかしその日々を振り返ってみると、想い出が次から次へと飛び出してくる。

韓国で10年ぶりに再会した親友たち、僕の訪問を心から歓迎してくれた。

北京の大学で中国語を学んだ日々、多くの良き出会いがあった。

桂林の大自然の美しさ、静かな村で過ごした満ち足りた日々。

山だらけのラオス、茶色いメコン川、人々の心は暖かい。

旅行者で溢れかえるタイ、親切な男に着いて行くと詐欺師だった。

マレーシアのジャングルには巨大なトカゲ、サンゴ礁には海ガメが泳いでいた。

ある女性とシンガポールで再会、そして別れ、旅は時に甘く、そして切ない。

悠久の時を経たアンコールワットの遺跡群、受け継がれる人類の歴史。

雄大なチベット高原の果てしない悪路、公安に捕まって同じ道を引き返した。

エベレストペースキャンプ、高山病と寒さで死にかけた。

ネパールで2年ぶりに味わった日本食、いつも情勢不安定な小国は楽園だった。

猛暑と不衛生な食事、体調不良、病気になるたびに痩せていくインド。

子供も大人も容赦なく好奇の視線を向けてくる、バンクラデシュの人々。

同じ服を着て一斉にお祈りを始めるモスリムの国、パキスタン。

竜巻と地雷、毎回同じ食事、タリバンの影に怯えたアフガニスタン。

しつこいほどに親切で、結構いい加減なイラン人、思いがけず豊かな国だった。

物価急上昇中のトルコ、泊まっている間に宿の値段が上がってしまった。

脳裏によみがえる鮮明な映像、懐かしい声。会いたい人、二度と見たくない顔。あの町、あの道、あのバス、あの列車、船。もう一度食べたい味、思い出したくない虫入りの食事。

だらだら過ごした日々。ひたすら移動を続けた日々。切符一枚買うだけの日。洗濯だけの日。誰とも話をしない日。日本語を忘れそうなくらい、日本人に出会わない日々もあった。

疲れ果て、風邪をひき、下痢になり、熱にうなされ、咳で眠れず、アレルギーで全身に発疹が出たことも、虫歯のため歯医者に通ったことも。

手の無い人がいた。足の無い人がいた。目の見えない人がいた。顔さえ無い人がいた。痩せ細った、汚れきった姿で物乞いをする人々。多くは見て見ぬふりをした。追い払ったことさえある。コインを差し出し、大金を渡したこともある。与えても、与えなくても、いつも心はチクリと痛む。

僕を騙した人間と騙そうとした人間がいた。僕に微笑みかけてくれた人々もいた。誕生日を祝ってくれた仲間たちがいた。人の悪意によって傷つき、苛立ち、怒り、人の善意によって助けられ、励まされ、心躍らせた。

行く先々での人々との出会い、再会、そして別れ。すれ違うだけの出会いの中にも、一生続いていきそうな輝く出会いがあった。でも最後には、やっぱり別れがやってくる。

年老いた祖父が亡くなった。日本で僕を見送ってくれた友人が亡くなった。アメリカで会おうと約束した親友が事故で亡くなった。再会の無い別れもあった。

安宿のベッドの上で、たくさんの小説を読んだ。活字で綴られた言葉の数々が、旅の途中の僕に、また別の旅をさせ、多くの出会いを与えた。

数え切れないほど、繰り返し繰り返し音楽を聴いた。一曲数分間のトリップ。情熱が溢れ出し続ける曲があり、切ない旋律と悲しい詩があり、昔を思い出す懐かしい響きがある。

夜遅くまで、時には朝早くからパソコンに向かう。サイトを訪れてくれた見ず知らずの人々からメールが届く。旅での実際の出会いと同じくらい、時間と空間を越えたネット上の出会いがあった。

千日の日々、良き日も悪き日も、そのすべてが積み重なり、今の僕がある。