怪しい男は森さんと名乗った

The Day 948 - 2005-06-11 Sat 14:53 Tehran, Iran… Afroman - Let's All Get Drunk

男は自分のことを 「森さん」 だと名乗った。モで始まる難しい名前なのだが、日本人は発音できないし、覚えられないから、日本では森さんと呼ばれていたらしい。実際に本名を聞いたが、真似して言うことさえできなかった。

助手席の男は、妹の旦那らしい。

「ムコさんね」

この瞬間から、彼の名前は 「ムコさん」 になった。

ムコさんは日本語も英語も話せない、会話はすべて森さんの通訳となった。森さん、33才、ムコさん34才。僕と森さんは、とてもそうは見えないが、同い年だった。

森さんは久しぶりに日本語を話せて上機嫌らしく、休みなしに後部座席の僕に話し続けた。

今日は親戚の結婚式だった。けど行きたくなかったので、ムコさんと共謀して有りもしない用事を作り上げ、ムコさんの家で酒を飲んでいたらしい。そして今、上機嫌になって町をドライブしていたというのだ。

日本語を流暢に話す怪しい男の車は、酔払い運転だった。

モスリムが酒を飲んでいいのか。僕が質問をすると、

「ぜんぜん大丈夫。家で飲む、大丈夫。外はダメ」

同じイスラムの国でも、パキスタンやアフガニスタンとは随分と違うものだ。イラン人男性でモスリムのパジャマを着た人は一人もいない。女性は髪の毛は隠しているものの、顔はきちんと化粧して、体の線のわかる服を着ている人もいる。一番驚かされたのは、若い男女が手を繋いで歩いていたことだった。

怪しい上に酔っ払いだったが、僕は悪い人間ではないと判断した。逆に森さんについて、もっと話を聞きたくなった。

日本では内装工事の仕事をしていたらしい、一日働いて11,000円もらって、夜まで働けば倍額もらったという。月に60万もらったこともあるというから、ずいぶん頑張って働いたのだろう。車は MR2 も含め、4台持っていたと凄いことまで言い出した。

日本に好きな女性がいたが、自動車事故を起こしてしまい、イランへ強制送還されて会えなくなったという。会いたくて会いたくて、日本へ何度か電話したが、彼女は引っ越してしまい連絡が取れなくなってしまったのだとか。

それでも好きでしかたなかったが、強制送還された身では、もう会うことはできない。悩みに悩み、自殺まで考えたという。

僕は森さんの昔話に同情した。

でもまてよ、なぜ交通事故程度で強制送還されたのだろう。詳しく事情を訊いてみると、森さんはあっさりと言った。

「ビザ切れてたね、運転免許も持ってなかった」

やっぱり悪い奴だ、車を止めろ!! お、降ろしてくれっ!!

僕は笑った、笑うしかなかった。それはどう考えても森さんが悪い、同情の余地さえもなくなってしまう。4台の車を買ったのかさえ怪しくなる。

今でも日本が大好きで、また日本へ行きたいという。しかし現在、日本政府はイラン人に対して、観光ビザさえも発行しないという。理由は明らかだ、観光ビザで入国し、そのまま不法就労するイラン人があまりにも多いからだ、森さんのように。

森さんは日本で貯めたお金を元にして不動産業を始めた。アパートを買い、それを改修工事して高く売って儲けているらしい。自分は社長だという。結婚して、3才の娘がひとりいるらしい。

元不法就労者だろうが、現在酔っ払い運転手だろうが、立派に身を立ててイランで暮らしている。追い出されたにもかかわらず、今でも日本が好きだと言い、僕を日本人だと見て声をかけたらしく、何となく憎めない。

森さんは市内を観光ドライブした後、ムコさんの家で、僕にイランのお酒を飲ませ、次に母親の住む実家へ連れて行ってくれた。そこには結婚式から帰って来た森さん一族が勢ぞろいしていて、突然現れた日本人をあらん限りの笑顔でもてなしてくれた。

デジカメで写真を撮ってあげると、子供も大人も大喜び。パソコンがあれば写真をコピーしてあげると言うと、そこに居た姉の娘が最近パソコンを買ってもらったと言う。13才の娘は喜んで、拙い英語で一生懸命話しかけてきてくれた。

森さんの姉とその娘を車に乗せて、ムコさんも一緒に、今度はお姉さんのお宅訪問となった。

家では姉の旦那さん、その年の離れた弟、下の7才の娘がもう一人いて、ここでも賑やかにもてなしてくれた。また写真を撮ろうということになり、下の娘は服まで着替えてきた。髪が腰まであり、真っ白な肌をした人形のように可愛い女の子だった。

お姉さんの旦那さん、つまりこの家のお父さんは 43才。イラン・イラク戦争の際、敵地でイラク軍に捕まり、5年間も捕虜生活を送ったらしい。誰もが当然死んだものだと思っていた。1988年に戦争が終り、開放された捕虜の名前がテレビで放送され、このお父さんの名前を聞いた時は、家族で驚きと歓喜の声をあげて喜び合ったという。

若く逞しかった兵士はガリガリに痩せこけ、髪の毛は真っ白になってしまっていた。そのせいだろう、僕は13才と7才の娘の父親だと聞かされるまで、彼のことを祖父だと思っていた。

今は町を見ても、人々の暮らしぶりを見ても、表向きは豊かだが、この国の戦争体験はまだしっかりと生きているのだ。そしてその捕虜生活を送ったお父さんの、年の離れた弟は、現在2年間の兵役を務めている最中だという。

奥さんが台所で忙しく働き、小さな娘たちがそれを手伝う。お茶が運ばれ、果物が運ばれ、最後に夕食が運ばれてきた。酒が運ばれてこないのは、きっとこれが普通で、やはり森さんとムコさんは、不良のモスリムなのかもしれない。

道端で拾っただけの日本人を、家族全員でもてなしてくれた。僕は腹いっぱいになり、心まで満たされ、ふと気づくと11時になっていた。宿へ帰るという段になり、ムコさんが森さんの通訳を通して僕に忠告してきた。

「いい人ばかりではないから、簡単に車に乗ってはダメだよ」

僕は、うんうんと頷いてこう言った。

「気をつけます、特に酔っ払いの2人組みの車にはね」

みんなが大笑いして、外まで見送りに出てくれた。僕はひとりひとりと握手してお礼を述べた。お父さん、兵隊の弟、下の7才の娘、そして13才の娘に手を差し出すと、ひゃぁと驚いて声をあげた。

ここはイスラムの国であることを忘れていた。13才の娘は、もう女として扱われていて、僕が客として家に居る間、決して髪の毛を隠したスカーフを外さなかった。当然、握手は許されない。

僕はごめんごめんと失敗を詫びながら、女性たちとの握手は無しで、お礼だけを述べて、車に乗り込んだ。

森さんとムコさん、そして明日基地へ戻るという兵隊の弟も一緒だった。車が発進すると同時に、隠してあった酒が出てきて、運転しながらの酒盛りが始まった。兵隊の弟は、基地では飲めないと言って勢い良く酒を煽り始めた。僕も飲んだ、ムコさんも飲んだ。

森さんも運転しながら飲んでいる。飲酒運転はイランでは酷い罪だろうと訊くと、森さんは楽しげにこう答えた。

「あぁ、4人とも牢屋ね」

やっぱり悪い奴だ、車を止めろ!! お、降ろしてくれっ!!