アフガニスタン逆戻り

アフガニスタンの東側から入国し、カブールへ。そして北部の町、マザーリシャリフまで来た。ここから西の端、ヘラートまで行き、イランへ抜ける予定だった。

マザーリシャリフからヘラートまでは、荒野を進む道なき道。舗装はされておらず、3泊4日の過酷な移動になることを覚悟していた。体力と忍耐力だけが頼みの綱。

毎日行くスーパーのオヤジに、東の道を通ってヘラートへ行くと話すと、それは止めておけと言い出した。道は酷いし、途中には店もなけりゃ何もない、車が故障でもしたら大変なことになる、それにいつも騒動が起きている町もあるとまで言う。

またカブールまで戻り、南部のカンダハールを経由して、ヘラートまで2日で行けるバスがあるから、それで行けと教えてくれた。完全に逆周りで、ほとんどアフガニスタン全土を一周してしまうルートだ。

予定していた東の悪路は、距離は 500km だが3泊4日かかる。逆戻りルートは3倍の 1,500km あるが、道は大部分舗装されているし、乗換え無しで行けるという。夜にはどこかで休憩して、数時間は休めるらしい。

南部にはまだタリバンがいて危険だが、カンダハールを通るのは問題無いのかと訊くと、バスが襲われたりはしないから大丈夫だと言う。また同じ道を戻るのは面白くないが、僕は現地民のアドバイスにしたがって、このバスに乗ることにした。

大型バスなので多少は乗り心地がいいだろうが、問題は 1,500km という、長すぎる距離。考えただけで頭痛がする。寝不足になるし、首、腰、尻、体のあちこちがギシギシと痛むので鎮痛剤はかかせない。

バスではトイレにも行けないので、飲食も最小限に抑えなければならない。しかし、アフガニスタンの車のひとつだけいいところは、お祈りの時間があること。ところかまわず停車する。1日5回もお祈りするので、またか、と思うほど止まる。

運転手も客も、ぞろぞろと車から降りて地べたに布を敷き、メッカに向かってお祈りを始める。僕はその都度、大変な人生だなぁと思いながら、用を足す。

ここへ来る時に乗ったカローラの運転手は、運転中に大麻を吸っていた。明日乗る大型バスの運転手は、さすがにそれはないだろう… ないと思いたい。