インドのゲリは回避可能か?

2日後に南インドへ向かう列車の切符を買ったその夜、酷い水ゲリに襲われた。

ゲリが始まった時点で2日後の出発は諦めた。経験上、こんなに酷いゲリは1日や2日では治らないと知っていたし、たとえゲリが止まっても、その頃には完全に体力を奪われている。

インドへ入ってから常に軽いゲリが続いていて、特にここ2週間近く体がだるく、最後の方は歩いていてフラフラする始末。そして本格的に寝込むことになる。酷いゲリになったのはインドで2回目。水ゲリ様の祟り、また来たか…。

一晩中、1時間おきにトイレへ通う。気分は最悪。熱もありそうだけど、最近体温計を壊してしまったので計れない。朝方、嘔吐する。隣のトイレで同じようにゲリをして吐いている人がいた。お大事に。

その日はひたすらベッドとトイレを往復し、水分だけを補給して耐える。当然ながら寝れるわけもなく、食欲はまったく無し。

次の日、フラフラしながら薬を買いに行く。列車の出発日なのでタクシーで切符売り場まで行き、50%のキャンセル料を払い出発日を変更。タクシーのオヤジは釣銭をごまかそうとするし、泣きっ面に蜂。夜にバナナを食べようとするが、半分で吐き気を催した。

一体何が原因だろう、悪いものでも食べたのか、あの店? あの屋台? あのジュース? それとも果物?

思い当たるふしは…   い   く   ら   で   も   あ   る

そもそもインドの水はヤバすぎる。水道水はあるにはあるが、設備が明らかに古い。一度屋上のタンクに汲み上げて流しているが、そのタンクの蓋は開きっぱなし。

それでも水道があるのはまだマシな方で、一般庶民は井戸で水を汲んで生活している。井戸水なら自然が濾過した天然水のイメージもあるが、それは地下数千メートルから汲み上げた場合の話、街角の手動ポンプの井戸がそんなに深いはずがない。

実際、井戸から汲み上げた水は濁っていて、インドの人々はそれで体を洗い、食器を洗い、そのままゴクゴク飲んでしまう。井戸があるすぐ傍には公衆便所があったりして、アンモニア臭い。

糞尿も、生活廃水も、排気ガスの発癌物質も、いろんな物が地下に浸透し、井戸を汚染していそうだ。安い食堂や屋台は言うに及ばず、大抵のレストランではその水で食材や食器を洗い、料理やお茶を作る。

食材は洗っていないという目撃証言もあるが、この場合、洗った方がいいのかどうか、悩むところだ。

以前、屋台の料理に小さなゴキブリが入っていたことがあった。インドの屋台で抗議したところで意味など無いので、そこだけ捨てて、あれはゲンゴロウだと自己暗示を掛けて食べた。

盛り付け作業はすべて素手だし、店のオヤジの親指が入ったなどと文句を言うのは笑止千万で、変人扱いされるだけ。2つの炒飯を作る時なんか、できた炒飯の上に別の皿をじかに重ねているんだから、もう衛生観念なんて皆無。手なんか洗わないから、釣銭にはご飯粒が乗っている始末。

フルーツジュース屋では、出所の知れない水を混ぜているし、お茶屋のコップは濁った水をぶっかけて、素手でこすっておしまい。ウェイターは、タオルと呼ぶべきか、雑巾と呼ぶべきかわからない布で食器を拭いている。

僕は歯磨きのうがいもペットボトルでやり、水を混ぜたものや、火を通して無いものは避けていたつもりだが、結局は酷いゲリになった。所詮無駄な努力なのかもしれない。

インドでは多くの旅行者がゲリに悩まされ、病院で点滴を受けたり、帰国後に入院する場合もよくある。インドのゲリは回避可能か? この問いの答えはズバリ…

インド人なら可能、僕にもアンタにもムリ。