インドの犬は幸せか?

インドはもしや野良犬天国ではなかろうか。

インドではよく野良犬を見かける。野良犬たちはゴミ溜めで眠り、生ゴミを喰らい、傷だらけで、汚れきっていて、仔犬以外の全ての犬が皮膚病に感染しており、中には全身の毛が抜け落ちて、はたして本当に犬なのかどうかわからないのまでいる。

僕は犬が大好きで、犬を見かけると気付かぬうちにムツゴロウさんが憑依してしまうのだが、インドの犬を撫で回す勇気が出ないところをみると、どうやら僕に憑依するムツゴロウさんは本物ではないらしい。

もうこれより下は無いほどに最底辺な暮らしぶりで、まったくもって犬畜生な生活をしているインドの犬たちだが、時にはインド人に食べ残しの本場のインドカレーをもらったり、一日中日向ぼっこして、仲間同士遊び、親子水入らずでじゃれあったりしているのを見ると、もしかしたらインドの犬は幸せなのではないかと思った。

毛が抜け落ちて丸裸の犬だって、40度を越えるような猛暑の中では、実は逆に快適なのかもしれない。ハゲだからといって他の犬に笑われることもないし、テレビコマーシャルの、電話してね、と微笑む女の子に誘われて無料ヘアチェックへ迷い込み、バカ高いシャンプーだか育毛剤だかを売りつけられることもない。

一日中繋がれっぱなしにされることもないし、マンションの一室で寂しくご主人様の帰りを待つこともない。吠えるのが仕事なのに吠えると叱られて、わけの分からない死んだマネをさせられることもなければ、さんざん美味い物を食わせてもらい、太ったからといってダイエットさせられることもない。

中国や韓国の犬は、うかうかしてると食われてしまうし、日本ならすぐ保健所からお迎えが来る。しかし、インドで皮膚病の犬を美味しそうだと思う人間はいないだろうし、いくらでもいる野良犬を一々捕まえようという暇な人はいないだろう。

いや、暇な人はたくさんいそうだが、ここインドでは野良犬にも大切な役目があるのだ。

日本では石油をぶっかけて燃やしている生ゴミを、文句ひとつ言わず率先して分別及び分解を行い、エネルギーを取り出した後、廃棄物の凝縮された状態、いわゆる犬のクソに変換してくれている。通常、多額の税金を必要とする行政サービスを、無料で行ってくれているのだ。ありがたい御犬様といってもいい。

人間だってそこら辺で小便してしまう国だから、今さら御犬様のクソが汚いと言う人はいない。

ヤギは生贄にされて首を刎ねられ、ヒツジは串焼きにされて食べられてしまうし、バラナシ以外のウシは追い払われてしまい、ヘビは牙を抜かれてヘビ使いに小突き回され、インドゾウは働かされて、トラは絶滅寸前だ。しかし、犬は歩道の真ん中で無防備にグウグウ寝ていても、人間の方がちゃんと避けて歩いてくれる。

時々子供にいじめられているが、犬たちはちょっと逃げるだけで、そんなものは意に介せずといった態度で、無関心なようだ。

人間に対して無関心ならば、猫にも無関心で、路地裏で猫と出くわしたからといって、半期に一度のバーゲンに出くわしたオバチャンのように、血相を変えて猫を追い回す犬などインドにはいない。そんな暑いことはやってられないという事情もあるのかもしれないが…。

そういえば夜になって涼しくなると、昼間は借りてきた猫のようにおとなしい犬たちが、がぜんやる気を出して元気になる。一晩中遠吠えを続けたり、走り回って喧嘩していたり、もしかしたら夜中なら猫を追い回すのかもしれない。

昼間はヒツジの皮を被っているだけで、夜になるとコキタナイ野良犬から精悍な番犬に出世して、人間を追い回すという話も聞いた。悪い奴らだけでなく、誰彼かまわず追い回すらしいが、インド人は夜が早いので問題ない。インドで深夜にうろついてるのは、不良の若者か、不良の旅行者と相場が決まっている。

インドの人口と同じく、どんどん増えていそうな犬たち。最初そのみすぼらしい姿を見て、なんとも不憫でならなかったが、毎日顔を合わせていると、奴らは奴らで、案外うまくやっているのではないかと思った次第である。