遅すぎるインターネット

The Day 783 - 2004-12-28 Tue 23:18 Varanasi, India… Vanilla - No Way No Way

僕がまだネパールにいた時、先にここ、バラナシ入りした友達がメールにこう書いて寄こした。僕にはバラナシに長居するのは無理だ、と…。

なぜならバラナシのインターネットは恐ろしく遅いのだ。

ISDN も ADSL のブロードバンドも通じておらず、ここにあるのはダイヤルアップ回線だけ。ネットカフェでは蜘蛛の糸のように頼りないダイヤルアップ回線に、5～7台のパソコンを繋げて、みんなで同時に使う。

これがどういうことかというと、チョロチョロとしか出てこないシャワーの下に、7人の人間が圧し合い押し合い、俺にも私にもお湯を浴びさせろと奪い合うようなもの。

頭を洗いたくても、シャンプーが目に沁みても、お湯はちょっぴりしか出ないし、すぐに追い出されて待たされる。一人ずつ順番にやればよさそうだが、それでは商売が成り立たない。同時に使えば遅くなるとわかっていながら、客はわずかなお湯を奪い合わなくてはならない。

ブロードバンドなら、頼りないシャワーが巨大な滝になったと思えばいい。100人が同時に滝つぼに飛び込んでも余りある。2～3人流されて居なくなったって気付かないほどの勢いだ。

そういうわけでバラナシのネットカフェでは、客のため息や舌打ちの音が聞こえ、店員への抗議が何度も何度も繰り返される。

最近では、ダイヤルアップ回線などという、魔術のようないにしえの技術を知らない人も多いから、なぜページを表示しようとするたびに10分も15分も待たなければならないのか、理解できない客も多いらしい。

なんと幸せな時代の申し子たちだろうか。

。o ( ここから回想シーン )

そうあれはまだ20世紀だった、ほんの10年前はそれが当たり前だったのだ。

僕ら時代の最先端を行くプログラマは回線が遅いなど文句を言っていられない。

どんどん課金されていく電話代とアクセス料金に怯えながらも…

寝てしまいそうなほど遅い回線にイライラしつつも…

時には本当に寝てしまいながら…

懸命にヌード画像を探し回ったものだ。

。o ( 回想シーン終わり )

しかしだね、21世紀になってもダイヤルアップ回線というのは、いくらなんでも我慢大会すぎるというものだ。もうウェブサイトそのものが、ダイヤルアップ回線を想定して作られてはいない。巨大な貨物船で東京湾に荷揚げされたコンテナを、大八車で引き取りに行っても無理なのだ。

しかし諸君、声を大にして喜べ!! 近々ついにバラナシにもブロードバンドが導入されるらしい。僕が鼻息荒く、それはいつだ!!、とネット屋のオヤジに尋ねると、電話会社は明日だと言っている、と、5日ほど前に答えてくれた。

そして今日もまた、いつものように僕がネットカフェでため息をもらしていると、ちょうど店へやってきた西洋人の客が僕に訊いた。

「遅いのか?」

僕は答える。

「いや、遅くはないよ… 動いてないだけだ」