何かできること

どうやら飯が美味いと体が健康になるらしい。

そんなこと当たり前なのかもしれないが、新鮮な発見だった。ネパールへ来て毎日日本食を食べていると、やはり血統書付きの純血大和民族の体に合っているのか、体調がすこぶるいい。

朝目覚めるなり、僕が 「仕事」 と呼んでいるサイト作りを、朝飯前にやってしまうほど調子がいい。おかげでサイトの写真の掲載が、ようやく現在地に追いついた。

飯が美味いから健康になるのか、健康だから飯が美味いのか、どっちが正しいのか迷うところだが、僕にとっても、僕以外の人類にとってもどうでもいいことだろうから、ほっといて話の本題に入る。

僕はアジアの国々を旅してきて日本では目にすることのない、貧困に喘ぐ人々の姿を目にしてきた。中でも見るに耐えないのは、路上で生活する子供たちの姿。

僕には子供もいないし、マイケルジャクソンのように子供好きというわけでもない。しかし、これといって子供に興味のない僕でも、兄と弟の子供は、僕が代わりに育てたいくらい可愛いと感じる。

その兄弟の子と同じ年くらいの小さな子供が、観光客を見つけると物を売りにくる。真っ黒に汚れた服を着て、お金をくれという。障害で両足が動かず、木の板の四隅に小さな車輪を付けただけの台車に乗り、両手に握った木片でコンクリートの地面を "漕いで" ガラガラと道を行く子供もいた。

生まれた国が違うというだけで、過酷な生活を強いられている子供たちがなんと多いことか。この世は平和でも平等でもなく、正義などは存在しない。

先進国の人間が追い求めて手に入れた富は、どこかからか奪ったものであり、僕らを含めた世界のほんの一部の人々が豊かになる代償として、貧困は増えていくばかりだ。

どこかの寄り目の大統領がグローバリゼーションこそ自由で平等だと叫ぶ。資本主義という大義名分を掲げ、合法的に富を奪う仕組みを、世界の隅々まで行き渡らせようと叫ぶ。

過去を振り返ってみても、富める国は益々豊かになり、貧しい国は益々貧しくなり、貧富の差は広がるばかりなのに、それでもなお、競争原理こそすべてだと信じて疑わない。トラとネコが勝負しているのに、同じルールだから公平だと言い張る。

貧困はあまりにも根の深い問題で、人々の意識と、世の中の仕組みを根底から変えていかねばならないほど、解決が難しい。

寄り目の大統領のように一国を捻り潰すほどの権力があり、その手下の島国の総理大臣のように、平和憲法をねじ曲げてボスのご機嫌をとるほどの才があれば、僕にも何かしらできるのかもしれないが、ただの落ちぶれたプログラマで、放浪生活をしている僕一人の力では、貧困は解決できそうもない。

しかし、強大な権力も、魔法のような力も無くとも、僕にも何かできることから初めてみることにした。このサイトを訪れてくれる人々のおかげで、月々わずかながら広告収入がある。このお金を子供たちを優先して貧困問題に取り組む、ユニセフに毎月寄付することにした。

僕は生まれてこの方、飢えたことなど一度も無い。生まれた時から夏にはクーラーがあり、冬にはストーブがあり、白黒テレビを見たのはカラーテレビの中だった。腹いっぱい飯を食って、熱い風呂に入り、あったかい布団で眠った。

こんな贅沢をして生きてきたのだから、僕が手に入れた富をほんの少しくらい誰かに分けないと、今晩食べるカトマンドゥ (カトマンズ) の美味い飯も、美味いと感じられないような気がした。