マンゴスチン

美味いのか不味いのか、よくわからない、果物の王様、ドリアン。はたして僕はドリアンが好きなのかどうか、それを確かめるためにもう一度ドリアン屋台へ行った。人生二回目の挑戦。

一度食べているから、口へ入れたからといって体が痺れだしたり、平衡感覚が失われたりしないことは分かっている。

食べてみた。どんどん食べてみた。ん、なんか、美味しい気がする…。結果、僕は 「ドリアンがちょっと好き」 というところに落ち着いた。

ドリアンと一緒に売られていたのは、マンゴスチン。ドリアンが果物の王様で、マンゴスチンは果物の女王と呼ばれている。この女王、文句のつけようがないほどに美味い。ドリアンと比較するなら、美女と野獣くらいに違う。

そのままで十分凶器になる、恐ろしく硬いトゲトゲの鎧をまとったドリアンとは違い、マンゴスチンは真っ赤なスポンジ状の柔らかい果皮を持つ。その果汁たっぷりな果皮からは、服や口紅などの染料が作られるのだとか。まさに女王の名にふさわしい。

一方、ドリアンの殻は危険な上、かさばるだけで使い道など無きに等しい。マレーシア人も、ほとほと処理に困っているにちがいない。

マンゴスチンの柔らかな果皮の中には、真珠のような光沢を放つ、白い果肉が大切に包まれている。わずか数粒の真っ白な果肉を口に含むと、果汁と果肉が溶け合いながら口の中に広がり、夢のような甘さを味わうことになる。

もう一度言う。この女王、文句のつけようがないほどに美味い。